Palenque
9 Août

Arrivée à Palenque
Lorsque nous arrivons à Palenque, nous croisons nos amis Suisses Anton et Lisette qui ont fait la route avec le minibus (oui oui celui que l'on a pas eu !) Ils sont là depuis déjà une bonne heure. Nous mangerons ensemble.
Dehors l'orage gronde et rapidement, il pleut des trombes ! Heureusement, ce temps ne dure jamais trop longtemps, il faut juste attendre que ça passe. Le soir, après avoir trouvé un hôtel proche du centre, nous partons découvrir la ville. Elle ne présente pas d'intérêt majeur, les maisons sont des blocs de béton et il n'y a aucun bâtiment historique. Même le zocalo (place centrale), habituellement si charmant, n'est pas de très bon goût : les murs d'enceinte de la place sont peints dans un vert et un orange criards et les nombreux stands à touristes de la place, sont couverts avec de tentures en plastique, un ensemble pas très heureux ! Et puis, lorsque la nuit tombe et que les lumières de la ville s'illuminent, la ville revêt un tout autre visage, même le zocalo retrouve un certain charme.
De toutes façons, on ne vient pas à Palenque pour le charme de la ville, mais pour ses fameuses ruines à quelques kilomètres d'ici…

9 Août
Palenque "las ruinas"
Ce matin, les filles ne voulaient pas se lever tôt pour récupérer du voyage de la veille, mais finalement j'ai eu gain de cause et c'est tant mieux, la lumière du matin n'a pas son pareil pour contempler les temples Mayas. On arrivera de bonne heure, trop même, c'est encore fermé !
Le site de Palenque fait un peu penser à Tikal au Guatemala : il est entouré d'une forêt luxuriante puisque la citée a été construite là où la pleine côtière et la montagne se rejoignent, et puis, durant sa période de grande prospérité, entre 600 et 700, l'influence de Palenque allait jusqu'au Guatemala alors certaines similitudes existent.
Si l'on doit comparer les deux sites, on peut dire que Tikal est grandiose et majestueux et Palenque, plus fin plus intimiste. Certains disent même que Tikal est masculin et Palenque féminin. Allez savoir !

À l'entrée du site, il y a d'abord le temple des inscriptions, c'est le mausolée de Pakal, le souverain sous le règne duquel, la citée fut la plus prospère. Il est nommé ainsi en raison des hiéroglyphes Mayas qui ornent l'édifice supérieur. Face à lui, le Palais - el Palacio - est un immense édifice sur lequel on peut encore déambuler avec des salles et des couloirs encore debout. L'histoire veut que cet édifice fût construit pour observer le soleil, lorsque celui-ci donnait directement sur le temple des inscriptions, le 22 décembre durant le solstice d'hiver. Nous arrivons ensuite à l'Acropolis sud, c'est là que fut consacré le dernier homme fort de la citée, Chaacal III vers 720 et c'est aussi ici que fût faites la dernière grande découverte du site avec quelques textes hiéroglyphiques et des sculptures. À cette période commence le déclin de la ville, probablement sous le coup d'attaques dévastatrices de citées ennemies. Au dixième siècle, la ville est pratiquement abandonnée et ce n'est que très tardivement, vers la fin du dix huitième que la ville est redécouverte. On finira la visite par le musée où quelques sculptures et poteries en parfait état sont visibles. Un très bel endroit.

L'après-midi, on paye au prix fort notre levée matinale et la température accablante de la journée, alors c'est avec beaucoup de plaisir que nous nous sommes retrouvé sous les ventilateurs de notre hôtel, pour faire une petite sieste. À la faveur de la fraîcheur du soir, on fait une dernière balade dans la ville, le temps d'acheter quelques souvenirs et de boire quelques Corona et Caipirinha. Demain nous quittons les temples de Palenque pour poursuivre notre route dans les villages du Chiapas….