Histoire

Pendant quatre millénaires, les innovations s'y succèdent, conduisant des premières agglomérations en briques crues, des domestications animales (chèvres, moutons, bovins) et des cultures végétales (orge) à un néolithique avec céramique à son apogée vers 6000, puis à l'adoption des techniques des métaux vers 5000.

Après 4000, la diversification de l'agriculture autorise la formation d'un réseau d'agglomérations, puis une maîtrise de l'espace qui favorise la colonisation de la vallée de l'Indus vers 3000. Celle-ci devient alors l'une des voies axiales des échanges et le foyer de convergence des cultures régionales. Parallèlement, les techniques du Baloutchistan ont rayonné en direction du Gange, où elles se sont mêlées aux innovations locales, si bien que les chasseurs-cueilleurs de l'Inde continentale adoptèrent à leur tour des pratiques agricoles.

L'Inde de la fin du IVe millénaire est ainsi prête pour entrer dans une histoire qui peut être divisée en quatre grandes phases d'un peu plus d'un millénaire chacune. Du IIIe millénaire à la veille du Ier millénaire av. J.-C. règne la civilisation de l'Indus. Du milieu du IIe millénaire à la veille de l'ère chrétienne, la civilisation aryenne archaïque domine. De la veille de l'ère chrétienne à la fin du Ier millénaire s'étend la période des grands empires panindiens. De la fin du Ier millénaire à nos jours, la marque de l'islam est vivace.

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