Agriculture

Les systèmes de culture
La pression démographique a conduit les agriculteurs indiens à associer deux périodes de cultures dans leur calendrier. Les cultures d'été (kharif), effectuées en saison des pluies, sont complétées par des cultures d'hiver (rabi), dont le problème majeur est l'alimentation en eau.

Le recours à l'irrigation joue depuis des siècles un rôle important dans le calendrier agricole. Les apports artificiels d'eau permettent de protéger les cultures kharif contre les irrégularités des précipitations et de substituer des cultures grosses consommatrices d'eau, comme le riz et la canne à sucre, à des plantes dont les besoins sont moindres, mais qui sont peu valorisées (millets, arachides).

Le rôle déterminant de l'irrigation pour l'extension des cultures rabi a été rapidement mis en évidence. La gamme des procédés techniques utilisés pour corriger les inconvénients de la répartition des pluies, dans le temps et dans l'espace, est très vaste: canaux distribuant les hautes eaux des rivières, puits, petits réservoirs (tanks), système de canaux partant des grands barrages-réservoirs.

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