Population

En 2000-2001, l'Inde a procédé à son quatorzième recensement décennal — le premier eut lieu en 1865-1872 —, le sixième depuis son indépendance.

Avec 1,027 milliard d'habitants [2001], l'Inde est le deuxième pays du monde par la population, le seul, avec la Chine (1,265 milliard d'habitants [2000]) à dépasser le milliard d'habitants, très loin devant le troisième, les États-Unis d'Amérique (281 millions d'habitants [2000]).

L'Union indienne, qui n'occupe 2,4 % de la surface des terres émergées du globe, abrite 16,7 % de la population mondiale. Les projections laissent penser que, vers 2050, l'Inde sera plus peuplée que la Chine et hébergera alors un peu plus de 17 % de la population mondiale.

Les dirigeants indiens ont pris diverses mesures tendant à éviter qu'une hausse trop forte et trop rapide de la population ne vienne réduire à néant les progrès des productions agricoles et industrielles, qui sont parvenues plus ou moins jusqu'à maintenant à accompagner la hausse démographique.

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